问：对临终病人要怎样开示？

净空法师答：首先要尊重，我们关怀往生的人，要问问他的家亲眷属，他平常想些什么，愿望是什么，通常这个生活习惯是些什么，你统统得晓得了。你就晓得在他病房里面，我应该用什么态度，我应该说些什么话，我应该做些什么事，你就做得很得体，做得很如法，让大家尊敬。

不能随著自己意思去做，你觉得是好意，他旁边家亲眷属认为你是恶意，他认为你不应该这样做法，这不叫吃力不讨好吗？不容易！尤其是对于他的子女一、二个信佛，病人本身不信佛，这一家人都不信佛，这是最不容易度的，那是要真智慧，要真正善巧方便。更要懂得这个人生前的爱好、生前的愿望，随著他的爱好，随著他的愿望来开导。

开导的话简单明了，言语愈短愈好。理论东西不能讲，这时候不能讲理论，来不及了。这个时候一定是随著他自己的爱好来诱导他，「你喜欢的东西，你希求的东西，见到阿弥陀佛，什么愿望都满了，佛会帮助你！」因为如果他不学佛的话，你说加持，他不懂，不要有解释。「佛会帮助你，佛，你对他真的是有求必应」，这几句话他能听得懂。

所以投其所好，让他听到很欢喜、很安慰，感觉得前途很有希望，「到极乐世界，你生生世世那些好朋友、家亲眷属，你都会遇到，佛帮助你，这里面也有不少，很可能他们已经到西方极乐世界去安居乐业了」，这些话去诱导他。

他本身信佛，全家信佛，这个好办，《饬终须知》，依照那个，人人都能配合，好办。最难办的就是家亲眷属不懂佛法、不信佛法，很难跟你合作，这时候要展现你的真实智慧，展现你的善巧方便。

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问：负责送往生、助念已有三年，都是按祖师的仪规，现在有人提出只要念一句佛号送往生。我们做佛事是，第一唱莲池赞，第二《弥陀经》，第三诵《心经》，第四念往生咒、唱赞佛偈、念佛号，每天念二十几个小时的佛号，然后唱三宝回向，请问可否？

净空法师答：这个是嫌多了一点。要知道，人在临命终时，这是是人生第一桩大事情。古大德常常教导我们，「念经不如念咒，念咒不如念佛」，这个话是什么意思？在紧要的关头，愈简单愈有力量，愈复杂，力量就消掉了。最紧要关头的时候，只抓住一句佛号，其他的什么都不要。要晓得，这一句佛号，你念这一句佛号，释迦牟尼佛四十九年所讲的一切经，我们今天叫《大藏经》，全都在佛号里头，佛号是大总持法门，是佛法的总纲领，一个都不少。我的老师李炳南老居士往生，往生之后四十九天就是一句阿弥陀佛，四十九天不间断，这个在台湾希有啊！真的是空前绝后，以后也没有这种场面了。我们台北华藏图书馆，我们的韩馆长往生，也是四十九天日夜不断的一句佛号，也是念了整整四十九天。这个都是希有的因缘，可以提供你做参考。不要搞得这么复杂，四十九天之内，最好就是一句佛号，无量无边功德！

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问：助念过程中是否需要洒净？是在断气前，还是在断气后最理想？

净空法师答：洒净是应该在你到助念这个场所的时候就应该，愈简单愈好，不要复杂，那么这是对场地的尊敬，对这个地方无形众生的恭敬。帮助这个人往生，也要希望他们的冤亲债主能化解怨结，共同来帮助他。

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问：助念过程是否需要洒净？什么时候才适当？若病者已断气，是否需要再做洒净？

净空法师答：人在临终的时候，什么仪式都不重要了，心净则佛土净，不是洒几滴水就清净了，那是表法的，一定要懂得。水洒得再多，心不清净，还是不净，道理你都要懂。临终时候，所有仪规都不要用了，就是一句佛号送往生。也没有任何开示，也不必念任何经咒，就是一句佛号念到底，这就对了。《饬终津梁》、《饬终须知》里面讲得很清楚。

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问：吸烟、喝酒、吃肉，是否可以领众念佛？是否可以给亡人开示？

净空法师答：最好助念的这一天，你就吃一天素，表示你对他的虔诚恭敬，那个功德就更大了。或者是你助念完之后，你再回去吃，也可以吧！不要在助念这个场所、助念在这个时间，去吸烟、喝酒、吃肉，这样就不好，这样子对亡人也不恭敬。

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